親友【短編】

｢私ね、先輩のこと本当に好きだったの。もう、私、人を好きになるのがこわい。｣
親友が言った。そう、大変な失恋をしたのね。
｢今は辛いだろうけど、いつかいい思い出になるよ｣
そんな、ありふれたことしか言えない私だけれど。
｢ありがとう。あなたが親友でよかった。大好き｣
親友が少し笑ってくれた。ありがとう。私も大好きよ。

｢聞いて！私ね、隣のクラスの男の子、好きになっちゃった！｣
親友が言った。そう、素敵な恋になるといいわね。
｢応援してるよ。きっと、うまくいくわ｣
そんな、ありふれたことしか言えない私だけれど。
｢ありがとう！あなたにはなんでも相談できるの。これからもよろしくね｣
親友は照れながら微笑んだ。ありがとう。こちらこそよろしくね。

親友の恋が実った。
とても嬉しい。親友が幸せそうに笑っている。
登下校も、お昼ご飯も、週末のちょっとしたおでかけも。ぜんぶ、隣のクラスの彼に取られてしまったけれど。
それでいいの。いずれ、｢恋の終わり｣を、親友は私に知らせてくるでしょう。
そして、私は安心する。
親友が新しい恋をするたび、上書きされて忘れられる人たち。
ああ、よかった。私は、そんな存在になりたくない。
よかった、よかった。私は親友の唯一。恋の相手なんて、擦り切れるほど使い回される存在じゃない。分かっているの。

それでも、やっぱり。
親友が恋する相手にだけ見せる表情、とか。恋人だけに許される距離感、とか。
親友が投稿するツイートに、｢今誰とどこにいるの｣、｢今何してるの｣なんて、気軽にリプライを送ることができる立場とか。
そんなものに、どうしようもなく嫉妬して。
窓の外、手を繋いで登校する二人を、どうしても見ていられなくて。
｢おはよう！｣と私に近付く親友から、知らない香水の香りがすることが悔しくて。

｢おはよう。今日も仲良しだね｣と、私は親友に言った。